北极星

在夏季节气前后，位于北半球中纬度地区的观测者可以有机会在一个晚上直接用肉眼看到五次以上的国际空间站。这种极富挑战性，又考验观测者耐力和技术的观测项目，被天文爱好者形象地称为“国际空间站马拉松”。

那么为什么只有在这段时间才有机会进行国际空间站马拉松呢？国际空间站（lnternationaI　Space　 Station，以下简称ISS），位于距地球表面300千米，与赤道平面成50°左右的轨道上运行，每90分钟左右绕地球一周。通常情况下，我们观测到ISS都是在黄昏和黎明时分，这是因为在这段时间ISS和太阳所成的角度，正好可以在其过境时将太阳光反射到我们观测者的位置。而如果是在深夜，ISS即使过境也只会处于地球的影子里，无法被我们直接观测到。但在夏至前后，对于北半球中纬度地区来说，即使在午夜太阳也会在地平线下不算太低的位置，如果此时ISS在观测地点北侧过境的话，也可以被观测到，这样我们就有可能在7、8个小时的夜晚中看到5次以上的ISS过境了。 进行ISS马拉松进我们需要注意以下几点。首先就是尽量选择光污染较小的观测地，因为接近午夜的过境ISS较暗，亮度可能只有2等或3等甚至更暗；此外观测地的北面一定要比较开阔，尽量没有遮挡，高度较低的国际空间站都出现北方；其次，如果可能的话可以携带简单的双筒望远镜来观测较暗的ISS过境；再有，每次ISS过境的间隔大约是一个半小时，在此期间我们可以充分休息，但一定在上好闹钟，以免因熟睡而错过；还要提醒大家的是夏天郊外的夜晚依然寒冷，大家要注意保暖并慎防蚊虫叮咬。最后祝大家观测成功。