凤凰号26日软着陆火星北极

据国外媒体报道，美国国家宇航局发射的“凤凰”号探测器即将于北京时间5月26日8时38分在火星表面着陆。为了配合这一行动，欧洲空间局的“火星快车”号轨道探测器将对“凤凰”号的整个降落过程进行实时跟踪，并把获取的观测数据及时传回地球。

欧空局官员表示，目前各项准备工作均已完成，专家们将调动“火星快车”上的一切可能设备对“凤凰”号进入火星大气层和在火星表面着陆的过程进行全面观测。此前公布的消息称，“凤凰”号已按计划进入预定轨道，正在按时向地球传回信号，目前一切运转正常。

借助“火星快车”号传回的数据，专家们将能够准确而实时地得到“凤凰”号下降的画面。由于探测器在穿越火星大气层的过程中会受到严重干扰，风险极大，因此在紧急情况下，专家们将争取到一定的时间来证明“凤凰”号的安全性。

按照专家们的计算，“凤凰”号的整个降落过程将持续26分钟——从北京时间5月26日8时21分至8时47分。而“火星快车”号要将探测数据传回地球则需要15分20秒。届时，NASA的DSS—15和DSS—25监控站将首先接收到这些信号。

“凤凰”号的任务包括对火星深层土壤进行分析，研究火星大气以及气候变化。其着陆地点位于火星北极附近（在北纬65—75度之间）——“奥德赛”号轨道探测器正是在这一区域发现了丰富的地下冰储量。

科学家们认为，目前看起来非常荒芜的火星表面可能也曾有过一段适合生命存在的时期。他们指出，火星的轨道每隔50000万年便会出现一次偏移，这一微小的变化会使火星气候变得温暖起来，从而导致位于极地地区的冰层融化。而液态水的存在将为生命的出现提供基本的条件。

正因如此，“凤凰”号的另一项重要使命便是搜寻生命活动的痕迹。该探测器上装有一个善于挖掘的机械臂，能够在火星表面挖出一个深度约0.5米的小坑。而采集到的土壤样本将由一个微型实验室进行分析，以确定其中是否有生命活动的痕迹。

“凤凰”号于2007年8月4日发射升空，是NASA根据“火星搜索计划（Mars Scout Programm）”发射的首颗探测器。其穿越火星大气层时的速度将高达20514公里/小时，整个降落过程中将承受高温和与地面撞击的考验。“凤凰”号在火星表面的工作时间将不少于三个月。

必须经历恐怖7分钟

　　美国宇航局上一次尝试在火星上寻找有机物，还是1976年“海盗”号孪生探测器寻找地外生命的时候，当时“海盗”号并没有发现生命迹象存在的决定性证据。在这次任务中，“凤凰”号还将探测在火星过去处于温暖、湿润的时期时，地下冰是否曾经融化过。如果“凤凰”号发现盐或沙的堆积物，这可能就是火星过去有流动水的证据。

　　“凤凰”号的着陆地点设在纬度同地球格陵兰或阿拉斯加州北部相当的广阔浅谷。“凤凰”号之所以选择在此登陆，是因为如果有机化合物存在，那么它们更有可能以冰的形式保存起来。由于“凤凰”号登陆处温度过低，研究人员认为无法找到液态水。亚利桑那大学教授、“凤凰”号探测项目首席科学家彼得·史密斯(Peter Smith)说：“极地是一个了不起的物质保存体。正如你将食物保存在冰箱中一样，火星把有机物和生命历史证据保存在冰层内。”

　　25日，“凤凰”号将以超过1.2万英里的时速穿越火星大气层。在接下来的7分钟内，它将借助于大气层的摩擦力和降落伞，将速度骤然降至时速5英里。在着陆前几秒钟，“凤凰”号将点燃减速推进器，实现科学家所希望的软着陆。如果一切顺利的话，地面控制人员希望在美国东部时间7时53分听到“凤凰”号发出的首条信号。史密斯把“凤凰”号的着落过程称为“恐怖7分钟”。他说：“屏住呼吸捱过这7分钟，这段时间足够让人紧张得要命。”

设计寿命为90天

　　一旦成功着陆，重约772磅(约合350公斤)的“凤凰”号将在原地等候15分钟，待着陆掀起的尘埃物质落定，它将展开太阳能电池板，升起气象天线杆，将周围环境的第一批照片传回地面。在接下来的几个火星日，“凤凰”号将检查机载仪器，伸展机械臂铲起第一堆火星土壤样本。一个火星日约比地球上的一天长40分钟。在度过第10个火星日之前，“凤凰”号将进入“挖掘”阶段，每天有两小时用来挖土壤，这个阶段预计将占据此次任务的绝大部分时间。

　　“凤凰”号的设计寿命为90天，尽管科学家表示，“凤凰”号的使用寿命可能会延长一个月左右，在晚夏或初秋继续看到它的身影，不过它在火星上探测的时间绝对不会有“勇气”号和“机遇”号那么长。这是因为“凤凰”号上的太阳能电池板不能产生足够多的能量，令其安然度过火星冬天。阿韦德森说：“它的三只脚会深深嵌入地下，上面沾满干冰，太阳又会在地平线以下。”言下之意，“凤凰”号不能通过太阳能电池板获取大量能量。

好，那是我看现场直播。

在哪里可以看现场直播？